Deudas, rifas, autos en venta y viajes interminables. Mientras la FIFA dispara los precios a niveles récord, miles de argentinos hacen lo imposible para acompañar a la Selección en Estados Unidos, México y Canadá. Porque para ellos, un Mundial no se mira por televisión: se vive en la tribuna.
Hay pasiones que no entienden de lógica, economía ni sentido común. Y si existe un lugar donde esa verdad se vuelve absoluta es en la relación entre los argentinos y la Selección.
A un año de la histórica conquista en Qatar y con Lionel Messi encaminándose hacia lo que podría ser su último Mundial, miles de hinchas ya están haciendo cuentas, vendiendo pertenencias, acumulando deudas y organizando verdaderas odiseas para estar presentes en Estados Unidos, México y Canadá durante el Mundial 2026.
El problema es que esta vez la fiesta tiene un precio nunca antes visto.
Un Mundial para millonarios
Por primera vez en la historia de la Copa del Mundo, la FIFA implementó un sistema de precios dinámicos para las entradas. El resultado fue explosivo: los tickets para ver a las selecciones más convocantes alcanzaron cifras récord y convirtieron a este Mundial en el más caro de todos los tiempos.
Los argentinos, campeones vigentes y acompañados por el fenómeno global que representa Messi, están entre los más afectados.
Entradas que superan los 800 dólares para partidos de fase de grupos, boletos para la final que rondan los 10.000 dólares y reventas que alcanzan cifras delirantes son parte de un escenario que generó indignación entre los fanáticos.
“Es como si quisieran hacer un negocio con nuestra pasión”, resume Soledad Aldao, una hincha de 35 años que ya desembolsó cientos de dólares para asegurar su lugar en algunos encuentros de la Selección.
La ruta del sacrificio
Matías Celestino conoce mejor que nadie lo que significa seguir a la Albiceleste.
A sus 43 años estuvo presente en los 18 partidos de Eliminatorias: nueve de local y nueve de visitante. Recorrió Sudamérica con su bombo alentando al equipo de Lionel Scaloni y ahora se prepara para el desafío más grande: llevar también a su esposa y a su hijo al Mundial.
El sueño tiene un costo enorme.
Tarjetas de crédito al límite, rifas organizadas entre amigos, préstamos y ayuda de vecinos forman parte de la estrategia familiar para reunir el dinero necesario.
“No sé cómo vamos a hacer, pero vamos a estar”, asegura, como si no existiera otra posibilidad.
Y no es el único.
Viajes imposibles para un sueño irrenunciable
Muchos hinchas comenzaron a ahorrar apenas terminó Qatar 2022. Otros directamente hipotecaron parte de su tranquilidad financiera.
Alejandro Solnicki, trabajador de un casino, encontró una manera extrema de abaratar costos: en lugar de volar directamente a Estados Unidos, hará un recorrido de cinco días pasando por Brasil, Aruba y Carolina del Norte antes de llegar a su destino.
Aun así, pagó cerca de 750 dólares por entrada para cada uno de los tres partidos de la fase de grupos.
“Gastamos lo que haga falta porque somos fanáticos. Acá no existe la racionalidad”, admite.
La comodidad tampoco entra en la ecuación. En un viaje reciente por Eliminatorias llegó a compartir una habitación de hotel con otras diez personas.
“Dormimos todos sentados”, recuerda entre risas.
Mucho más que fútbol
En Argentina, el Mundial representa algo que trasciende el deporte.
Cada cuatro años las diferencias políticas, sociales y económicas parecen desaparecer detrás de una camiseta celeste y blanca.
“El Mundial es el único movimiento capaz de unir a un país tan dividido como el nuestro”, explica Celestino.
Para el sociólogo Pablo Alabarces, especialista en cultura futbolera, el fenómeno tiene una explicación profunda.
“Podemos tener miles de problemas, pero sentimos que somos los mejores hinchas del mundo. Eso también forma parte de nuestra identidad”, sostiene.
El miedo a perder la esencia
La gran preocupación entre los fanáticos es que los precios terminen vaciando las tribunas de quienes construyen el verdadero espectáculo.
Los mismos hinchas que transformaron barrios enteros de Qatar en una fiesta argentina, que hicieron famoso el «Barwagento» y que llenaron de color, bombos y canciones cada estadio por donde pasó la Scaloneta.
“Están quitando lo más lindo que tiene el fútbol: las banderas, los bombos, los colores”, lamenta José Serio, que intenta asistir a su sexto Mundial.
La sensación es compartida por muchos. Algunos incluso decidieron no viajar como forma de protesta.
“Da bronca que algo que debería ser para todos termine siendo solamente para unos pocos”, sostiene Rodrigo Diez, habitué de las Copas del Mundo.
La pasión no cotiza en dólares
Sin embargo, mientras las entradas suben y la FIFA convierte al Mundial en un negocio cada vez más exclusivo, hay algo que permanece intacto.
La locura del hincha argentino.
Esa que llena estadios, cruza continentes, duerme en aeropuertos, comparte habitaciones imposibles y vende lo que haga falta para estar cerca de la Selección.
Porque para miles de argentinos, el Mundial no es un gasto.
Es una inversión emocional.
Y si Messi está por jugar su última Copa del Mundo, ningún precio parece demasiado alto para decir presente una vez más.
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